L'isola di Lewis si trova a nord ovest della Scozia, fa parte delle isole Ebridi Esterne, nel 1831 in una delle spiagge dell'isola, per l'esattezza la baia di Uig, un uomo, un contadino, trovò, in una cavità sotto una duna di sabbia, una serie di pezzi di scacchi molto antichi, alti dagli otto ai dodici centimetri circa, alcuni bianchi e altri colorati parzialemente di rosso.


Questi pezzi fatti sulla base di zanne di tricheco e denti di balena sono di fattura vichinga, probabilmente costruiti circa nel XII secolo si pensa che appartenessero ad un mercante che dalla Norvegia stava viaggiando per l'Irlanda. In totale furono ritrovati 93 pezzi che dovevano in origine formare quattro set da scacchi.
Questi magnifici pezzi attualmente si trovano in parte (82 pezzi) al British Museum di Londra e gli altri 11 pezzi al National Museum of Scotland ad Edimburgo.